Случайности случайны, или Что такое иллюзия частоты

Вам когда-нибудь казалось, что Вселенная играет в игру «случайности не случайны»? Сначала вы узнаете что-то новое и уникальное: редкий факт, необычное слово, странный термин, непопулярный писатель. И вдруг, как по волшебству, это «редкое» явление начинает мелькать на каждом шагу. Вчера вы даже не знали о его существовании, а сегодня оно везде: в разговорах случайных прохожих, в статьях популярных журналов, в социальных сетях.

Добро пожаловать в мир эффекта Баадера-Майнхоф, более известного как иллюзия частоты. Этот психологический трюк мозга кажется чуть ли не паранормальным, если не разобраться с ним с помощью науки.

Рассказываем, почему мозг создаёт калейдоскопы восприятия и как это явление влияет на наше понимание реальности.

Эффект Баадера-Майнхоф, или иллюзия частоты, — это когнитивное искажение, при котором недавно обработанная информация «вдруг» начинает появляться везде. Скажем, вы впервые услышали о каком-то редком художественном направлении, и теперь вам кажется, что его обсуждают в каждом культурном подкасте и на каждой выставке.

Но дело не в том, что информация вдруг стала популярнее, а потому что ваш мозг выборочно фокусируется на новых данных, делая их более заметными.

Само название происходит из довольно неожиданного источника. В середине 1990-х годов читатель колонки в газете прислал письмо, в котором описал свой недавний опыт: после того как он впервые узнал о леворадикальной группе Баадер-Майнхоф, он стал замечать упоминания о ней повсюду. Колумнист, которому было отправлено это письмо, назвал явление именем группы, а термин прижился.

Не удивительно, что из-за подобных ассоциаций научное сообщество предпочитает термин «иллюзия частоты». Этот термин, к тому же, точно отражает суть явления: мы не видим объект чаще, но вот наш мозг создает иллюзию его повсеместного присутствия. Сам эффект связан с работой нашей ретикулярной активирующей системы, которая помогает регулировать внимание. После столкновения с новой информацией эта система «активизируется» по отношению к этой информации, делая нас более восприимчивыми.

Ретикулярная активирующая система — это сеть нейронов, расположенная в стволе мозга, которая регулирует нашу «бдительность» и внимание. Она работает как фильтр для информации, которую мы получаем из окружающей среды, и пропускает через себя только то, что мозг считает важным.

Когда вы впервые сталкиваетесь с новой информацией или объектом, РАС активируется, чтобы помочь вам удержать внимание, зафиксировать и запомнить этот факт / суждение / материал. Позднее, если аналогичные данные появятся снова, РАС автоматически выделит их из общего потока информации. Это объясняет, почему новое слово, имя или концепция вдруг начинают «всплывать» повсюду после того, как вы впервые с ними столкнулись.

Эффект Баадера-Майнхоф также усиливается из-за confirmation bias или «подтверждающего искажения»: мы склонны обращать внимание на информацию, которая соответствует нашим ожиданиям или убеждениям.

Такое когнитивное искажение заставляет нас искать и замечать только те факты, которые поддерживают уже сформировавшиеся убеждения, и игнорировать те, которые им противоречат. Получается, что после первоначального знакомства с новой информацией мы не только чаще ее замечаем, но и склонны придавать этим случаям бо́льшее значение, чем они заслуживают.

Когнитивная лень

Наш мозг потребляет ну очень много энергии, и потому стремится работать экономно и избегать лишних усилий. По этой причине он часто использует «психологические ярлыки» и стереотипы для быстрого принятия решений.

Лень проявляется и в случае «иллюзии частоты»: столкнувшись с новой информацией, мозг легко «активирует» её при повторных встречах, не прилагая усилий для глубокой обработки или критического анализа каждого нового случая. Ему проще подать сигнал: «О, да! Это то же самое, с тем же смыслом и в похожем контексте. Ничего себе, какое совпадение! Поехали дальше».

Эффект «иллюзии частоты» может казаться невинным курьёзом, но его влияние на решения и предпочтения не стоит недооценивать. И дело не только в том, что случайные события кажутся частью большого заговора, что усиливает тревожность.

Когда мы сталкиваемся с новой информацией, будь то продукт, мнение, инвестиционная возможность, технология или даже педагогическая методика, и начинаем замечать её повсюду, наш мозг ошибочно интерпретирует происходящее как признак важности и популярности информации. Из-за этого мы можем переоценить значение этой информации и сделать поспешные выводы.

Например, после посещения конференции по искусственному интеллекту вам кажется, что уже все-все-все конкуренты используют AI. Значит, нужно срочно внедрять, даже не разобравшись — как именно? зачем? есть ли на это ресурсы? это точно облегчит работу людей? это действительно нужно клиентам?

В повседневности эффект заставляет нас переоценить, насколько популярны определенные товары, увлечения или даже мнения. Если вы вдруг начали замечать, что люди вокруг повсеместно говорят о пользе кетодиеты, ваш мозг вполне может убедить вас в том, что это новый и самый потрясающий тренд в здоровом питании. И вы можете решить присоединиться, даже если это далеко не самый лучший и необходимый подход для вашего организма.

В области маркетинга и рекламы знание о свойствах мозга реагировать на повторы повсеместно используется для создания иллюзии широкой популярности продукта. Маркетологи умышленно создают ситуации, когда потенциальные покупатели начинают замечать отзывы о продукте и его рекламу «везде», что ускоряет их решение о покупке.