Есть ли сознание у животных?

Друзей не едят

Определить наличие сознания у животных очень важно. По всему миру каждый год производится примерно миллиард тонн продукции животного происхождения. На живых существах тестируются лекарства и косметика. Считается, что только человек обладает сознанием, следовательно, только мы способны испытывать страдания. Но что, если это не так? Что, если все животные, которые «оплачивают» своими жизнями наше благоприятное существование, обладают способностью испытывать такие же страдания и муки, как и мы?

Как же ответить на эти вопросы? Человек может смело рассказать о своей боли и переживаниях самостоятельно — и уже только это является признаком наличия сознания. Но у животных (кроме некоторых человекообразных обезьян) нет такой способности, как же быть?

Болевые испытания

Помочь выявить признаки наличия сознания у животных поможет наблюдение за определенным их поведением. Ведь некоторые действия в конкретной ситуации вполне могут подтверждать свою осознанность.

Например, рассмотрим обычную реакцию на боль. После получения ожога от какого-либо горячего предмета, мы не только испытываем естественную боль, но еще и долго после этого переживаем за поврежденное место. Мы потираем ранку, часто смотрим на неё, «проверяем, как там она». Делают ли так же животные? Оказывается, да. Подобным образом поступает самая обычная креветка! Если нанести на одну из её мини-антенн вещество, которое будет вызывать у креветки боль, ракообразное ещё долго будет потирать пострадавшую антенну, как обычный человек.

Многие виды животных обладают нейронными механизмами переживания боли, похожими на человеческие. Некоторые умеют адаптироваться к неблагоприятной среде и быстро учатся миновать источники боли. Существуют даже живые существа, готовые перенести лишения, чтоб получить обезболивающее. Например, рыбка данио-рерио, подвергшаяся обработке веществом, вызывающим болевые ощущения, будет готова рисковать собой и поплыть в неблагоприятную зону, если там будет анальгетик.

Гляжу в себя, как в зеркало

Однако есть опасность совершить ошибку в своих рассуждениях. Что, если животное обладает сознанием, но не желает участвовать в определенных лабораторных опытах? То есть зверёк всё понимает, но плевать хотел на потуги учёных? Вполне возможно, что конкретное существо переживает боль, но не такую, которой его тестируют. Либо для выполнения определённого действия подопытному не хватает мотивации. В таком случае неудача во время опыта также не является показателем отсутствия сознания по ряду причин.

Можно проделать и другой, более гуманный опыт. Какое осмысленное поведение присуще человеку и какое можно проследить у других существ? Этот опыт человек получает сам с маленького возраста и проделывает его потом на протяжении всей своей жизни. Этот опыт — распознавание (и любование) себя в зеркале. Подобное действие указывает не столько на сознание, сколько на осознание себя — самосознание, что является даже более высоким его проявлением.

Провести опыт весьма легко, для этого не нужно даже специальное лабораторное оборудование. Во-первых, следует поместить на морду животного специальную метку, которую зверёк не в состоянии заметить без зеркала. Далее позволяем животному полюбоваться на своё отражение. Если живое существо связывает увиденное в зеркале отражение с собой, то оно тут же попытается избавиться от чужеродной метки.

Кто же из живых существ уже успешно прошел тестирование? В отличниках числятся человекообразные (что неудивительно) и нечеловекообразные обезьяны, дельфины, слоны и сороки. Последние (наряду с другими представителями семейства врановых) издавна считаются самыми умными птицами в мире. Сороки успешно решают головоломки и даже способны строить модель психического состояния (ставить себя на место других). Всё это с успехом определяет не просто наличие сознания, но и подтверждает его высокий уровень.

Есть основания предполагать, что тест с зеркалом вполне определяет наличие у перечисленных животных сознания, однако, напомним, что и отрицательное прохождение теста всё же не является конечным «нет» сознанию других живых существ. Вполне вероятно, что количество животных, обладающих «самоопределением», будет только расти.

С анатомической точки зрения

Мы знаем, что у человека за работу сознания отвечает таламус, находящийся в самом центре мозга и отвечающий за «транспортировку» информации от органов чувств, а также латеральная часть префронтальной коры и задняя теменная кора, активирующиеся при решении новых и сложных задач. Поищем похожие участки мозга у животных.

Естественно, аналогичным строением обладают человекообразные обезьяны и приматы. Многие млекопитающие, в их числе слоны и дельфины, также находятся в «башковитом» списке. Таким образом всех животных, обладающих сходным строением мозга, можно включить в список существ, обладающих сознанием. Более того, если, например, принимать в расчёт соотношение размеров мозга к телу (у млекопитающих), то возможно будет составить настоящую шкалу сознания.

Однако как быть с живыми существами со строением мозга, отличающимся от шаблона, но которые, вполне вероятно, обладают сознанием? Например, осьминог не обладает ни таламусом, ни корой головного мозга. Но у этого головоногого моллюска прекрасно развита нервная система, он легко адаптируется и, к тому же, обладает сообразительностью. Осьминоги способны обучаться, лишь наблюдая за другими существами! Обладатели таких качеств, кажется, обязаны быть сознательными, хоть это и противоречит анатомической теории.

Меняя мир

На основании многочисленных наблюдений можно с уверенностью подтвердить наличие сознания у некоторых представителей млекопитающих, а также у некоторых видов птиц. С течением времени и другие тесты выявляют сознательное поведение у других животных. Для точных выводов людям не хватает на данный момент разнообразия тестов и достаточной информации собственно о человеческом сознании. Однако уже определённая информация учит нас по-другому смотреть на братьев наших меньших.

Этические решения принимаются не только отдельными людьми и выражаются в отказе употреблять пищу животного происхождения или носить одежду, сделанную из шкур и кожи животных. Например, с 1.01.2013 года Европейский союз принял директиву по защите животных, используемых в опытах, куда, кстати, был включен осьминог. А в Швейцарии с 1.03.2018 года запрещено готовить заживо ракообразных. Перед тем как вознамериться приготовить какого-нибудь лобстера себе на ужин, надлежит ввести существо в анабиоз, дабы не обрекать его на страдания.