Репинские «Запорожцы», «Бурлаки на Волге», «Пахарь», другие картины, портреты настолько живые, динамичные, наполненные эмоциями, что сразу становится понятным, почему Илью Ефимовича называли «великим реалистом». Вольный дух казачества, стон угнетённой России, вековая крестьянская мудрость — Репин сумел мастерски запечатлеть саму жизнь в ярких противоречивых проявлениях.
«Провидец времён минувших», Суриков написал «Покорение Сибири Ермаком», «Переход Суворова через Альпы», «Утро стрелецкой казни», «Боярыню Морозову», множество других грандиозных исторических полотен, напоминающих, в каких испытаниях рождалось величие России. Благодаря Василию Ивановичу историю страны мы не только знаем — мы её чувствуем.
Наследие живописцев — сокровище русской культуры. Творчество Сурикова ‒ громкий голос битв, Репина — правдивая современность, Васнецова — завораживающие сказания веков. Вместе они создали живую летопись России, где переплелись правда и легенда, реальность и мечта.