Повесть «Детство Тёмы», первая часть автобиографической тетралогии, входит в «золотой фонд» детской литературы и занимает особое место в творчестве известного русского писателя Николая Георгиевича Гарина-Михайловского (1852–1906). В ней с огромной психологической глубиной и художественной достоверностью передаются переживания ребенка, который хочет все сделать как можно лучше, но из-за живости характера попадает в катастрофичные (с детской точки зрения) ситуации. Однако, описывая детские радости и тревоги, чувства и мысли, шалости и наказания, отношения с родителями, автор стремился показать не только свою личную жизнь, но и передать то общее, что было характерно для судьбы целого поколения, время взросления которого пришлось на 60–70-е годы XIX века.