Учебник подводит итоги литературного развития старшеклассников, углубляя педагогические принципы, положенные в основу программы под ред. В.Г. Маранцмана (10—11 классы): диалог национальных культур, диалог исторических эпох, диалог искусств и рассчитан на базовый и профильный уровни. Социально-философская доминанта рассмотрения литературного процесса ХХ века (движение времени, человек в революции, человек на войне, человек и история, время и вечность) соединяется с проблемным повторением курса русской классической литературы через осмысление актуальности ее художественных открытий для последующих поколений.