Учебник подводит итоги литературного развития старшеклассников, углубляя педагогические принципы, положенные в основу программы под редакцией В. Г. Маранцмана (10—11 классы): диалог национальных культур, диалог исторических эпох, диалог искусств, — и рассчитан на базовый и профильный уровни обучения. Социально-философская доминанта рассмотрения литературного процесса ХХ в. (движение времени, человек в революции, человек на войне, человек и история, время и вечность) соединяется с проблемным повторением курса русской классической литературы через осмысление актуальности ее художественных открытий для последующих поколений.