Валентин Петрович Катаев (1897–1986) так говорил о своей повести «Сын полка»: «Я был корреспондентом на фронте и многое увидел. Но почему-то больше всего запомнил мальчиков — обездоленных, нищих, угрюмо шагавших по дорогам войны. Я увидел русских солдат. Измученные, грязные, голодные, они подбирали несчастных детей». И вот из этого ужаса автор смог сотворить солнечную прозу, соединить в ней два полярных мира — детства и войны. Мы видим детский взгляд на войну. Глазами ребенка смотрим на военный быт и военную технику, на отношения солдат и офицеров. Но не это в повести главное. Гораздо важнее предстающая перед читателем картина преображения души маленького, затравленного, уже потерявшего веру в людей сироты — и одновременно исцеления душ его взрослых воспитателей, которые в заботе о Ване обретают то, чего их лишила война, — семейные, отцовские чувства. Для среднего школьного возраста.