Книга великого бытописателя и историка Ивана Михайловича Пыляева «Старый Петербург. Рассказы о былой жизни столицы» вышла в свет в 1887 году и считается одной из первых книг о Петербурге, написанных для широкой аудитории. Как создавался этот прекрасный город, чем занимались его жители, какие строили дома, как они развлекались, чем торговали на рынках, какую одежду носили, какую еду заказывали в трактирах, какие анекдоты рассказывали — с помощью всех этих любовно собранных Пыляевым штрихов и деталей ему удалось создать неповторимый облик северной столицы и превосходную галерею портретов местных знаменитостей, чудаков и оригиналов. Иван Пыляев написал историю Петербурга в живом стиле, с примесью легкой иронии, что делает книгу увлекательной даже для современных читателей, несмотря на ее вековую давность. «Старый Петербург» вдохновил несколько поколений писателей и историков, и сегодня книги Пыляева остаются классическими источниками для изучения истории России и русского быта.